Chronique du temps qu'il fait et des saisons, des dictons, fêtes et traditions

A propos de Juillet 2009

Juillet rompt avec la dénomination des autres mois. Cinquième mois de l’année romaine, Quintilis, il ne tient pas son étymologie de sa place dans le calendrier, et il n’est pas voué à un Dieu mais il tire son nom de la famille de Jules César : les Julius. Bel hommage à celui qui avant la réforme grégorienne de 1582 avait fait opérer la grande réforme du calendrier dit « Julien ». Ce changement de nom eut lieu l’année même de la mort de Jules César, en 44 avant JC, sur la proposition de Marc-Antoine ( le futur Antoine rival d’Auguste ).
Juillet rompt aussi avec les habitudes car il annonce les vacances et apporte la chaleur, qui va devenir « canicule » quand juillet va devenir « thermidor »
Juillet, c’est le mois sacré où l’on met les foins et moissons au grenier, le verger en confitures et le potager en conserves. Les jours diminuent d’une heure pendant le mois mais ils durent encore environ quinze heures et trente minutes.

« Et je croys se je vous disoye
Les valeurs qui sont en mon fait
Qu’à grant peine creu je seroye,
Et si suis le moys de Juillet,
Je suis joyeux e peu de plet
Pour tous biens faire tost meurir.
Si doit on bien de cueur parfait
En mon temps Jesucrist servir. »

Grand Calendrier des Bergers – Guiot Marchant , 1496

La tonalité du mois est plaisante et heureuse : « En juillet, mois d’abondance, le pauvre a toujours sa pitance ! » « Soleil de juillet donne la fortune ! » ou encore : «Juillet ensoleillé emplit caves et greniers ». Et « Si juillet est beau il emplit caves et tonneaux ! ».
Un beau mois de juillet, ne signifie pas, comme pour les citadins qui songent surtout à leurs congés payés, trente et un jours uniformément ensoleillés. Trop de chaleur en juillet aurait des conséquences désastreuses : « Juillet sans orages, famine au village ! ». Ces pluies de juillet ne « pourrissent » pas la terre, souvent car elle est trop sèche ; c’est le sens de ce dicton : « pluie de juillet, eau en panier ».
Mois des moissons et des fenaisons : « En juillet faucille au poignet » ; « Quand juillet commencera, ta faux affûtera ! ». On n’entend plus dans nos villages les paysans qui « piquaient » leur « daille » c'est-à-dire tapaient sur leur faux avec un marteau sur le support d’une sorte de toute petite enclume qu’on plantait en terre. Maintenant on entend les moissonneuses-batteuses et on les voit de loin à cause de la poussière qu’elles soulèvent.
Un vieux proverbe conseille d’éviter les excès de toutes sortes : « Oou mes de juille, ni fenno ni cooule ! »…ni femme ni choux ! je préciserai seulement que le chou est cité ici à cause de sa digestion connue comme difficile ! «En canicule point d’excès, comme en tout temps point de procès » conseille un autre dicton.
La Révolution qui avait tenté une réforme du calendrier avait baptisé cette période de fin juin et début juillet, de Messidor, puis de Thermidor à partir du 22, en donnant à chaque jour un nom de plantes, d’animal ou d’outil. C’est ainsi que le 22 juin correspondant au 1er messidor était « Seigle ». Le 14 juillet était consacré au « Haricot » ce qui aurait pu permettre à Monsieur de Launay, à la fin de ce jour en 1789 le jeu de mot que l’on peut imaginer ! Mais le calendrier révolutionnaire n’était pas encore inventé !
Quand juillet va devenir « Thermidor », le 22 de ce mois, il sera alors exactement dans ce qui correspond à la période de « canicule ». Car il n’y a de « canicule » que pendant le laps de temps où le soleil se lève et se couche en même temps que la constellation du chien ou du Grand Chien, (canis en latin), constellation dont l’étoile la plus connue est Sirius, une des étoiles des plus brillantes puisque de diamètre 1,8 - c'est-à-dire à peine plus grosse que le soleil - et qui brille 23 fois plus. Comme il fait chaud à cette période, du 23 juillet au 24 août c’est le diminutif latin, canicula qui a donné le nom à cette période. Par contre on devrait dire quand il fait très chaud à d’autres moments de l’année « il fait une chaleur de canicule » c'est-à-dire : « comme pendant la période de la canicule » par référence à cette période des mois de juillet et d’août, et bien que le thermomètre avoisine ou dépasse les 30° en ce moment, ne pas parler encore de « canicule ».
C’est dans cette période, à cheval sur juillet août, que l’on trouve les fêtes de saints qui sont presque tous représentés dans la tradition chrétienne, avec un chien. Saint Roch, saint Christophe, saint Dominique aussi parfois ! Mais tout ceci est moins historique.
Qui de nous pense à tout cela quand il se plaint de la forte chaleur, en période de canicule ? On dit plutôt : « il fait un temps de chien » quand il ne fait pas beau…Bizarrerie de nos expressions populaires.
Ce mois de juillet 2009 nous amène deux éclipses, une de lune et une de soleil. Je rappelle que lorsque la pleine lune se produit à un nœud lunaire il y a éclipse de lune et si la nouvelle lune a lieu au voisinage d’un nœud lunaire il y a éclipse de soleil. Les plantes ressentent intensément ces phénomènes. Il faut les laisser se reposer ces jours là.
Je rappelle aussi que c’est toujours au moment du nœud lunaire, et à plus forte raison quand la lune est à son périgée ou à son apogée et quand elle change de phase qu’on observe des perturbations, sans pouvoir dire avec précision où elles vont avoir lieu. Pour ce qui est de la nouvelle lune, depuis le mois de janvier de cette année les observations se sont vérifiées. Cette année en effet le cycle lunaire se rapproche de notre calendrier selon la loi de Méton dont je vous ai déjà entretenus. C’est ce qui permet de prévoir le temps en observant la course des astres, ce qui bien sûr n’a pas la même précision que les observations des satellites ou des astronomes et autres météorologues.
La pleine lune tombe le 7, à son apogée avec un nœud lunaire le 8. Il y a une éclipse de lune. La courbe de la lune va devenir « montante à partir du 8 juillet. Ca va être le moment de marcotter les glycines et les bignones, de raccourcir les rameaux non productifs des pommiers et des poiriers ( il faut couper après la 5ème feuille). Pour la vigne il faut tailler les rameaux qui portent des grappes, deux feuilles après la dernière. Même chose pour les tomates, les courges et courgettes et les concombres. On dit « pincer ».
C’est le moment de cueillir les fleurs de camomille, de soucis, de lavande, de tilleul, et les faire sécher pour faire des tisanes.
Vers le 15 juillet, on pourra couper, en milieu de journée, par beau temps, avant leur floraison, les plantes aromatiques, estragon, marjolaine, origan, romarin, sarriette, sauge, thym, puis les faire sécher. Cette période est aussi favorable pour faire du purin d’ortie ou de consoude.
Le 22 juillet avec la canicule qui arrive et le thermidor des révolutionnaires, ce sera la nouvelle lune, le périgée de sa courbe, un nœud lunaire et une éclipse de soleil, il est vrai visible seulement quelque part au Nord de l’Inde ou au Centre de la Chine. On ne sait jamais ! si vous êtes par là ! Avec le risque qu’il fasse autour de ces jours « un temps de chien » ! Certainement des orages..ici ou là.
Voyons ce que disent les dictons des saints fêtés à ces dates. Le 7 juillet pour la saint Raoul : « Quand à saint Raoul le soleil brille, c’est le moissonneur qui grille ! » Gageons qu’il fera encore très chaud cette année. Le 8, pour la sainte Virginie, « la récolte des fraises est finie » dit-on en Picardie. Et à la saint Edgard, ce même jour : « On entend du coucou le dernier chant » trouve-t-on en Aquitaine.
Le 22 juillet c’est la grande fête de la Saint Madeleine, celle de Vézelay mais aussi celle de Provence. C’est la même... on a partagé ses reliques ! cette date marque un grand changement que nous soulignent tous les proverbes à son sujet. En voici un bouquet : « A la sainte Madeleine, la noix est pleine, la noisette est bonne à manger, le raisin formé, le blé au grenier, la paille au pailler ». Mais « S’il pleut à la sainte Madeleine on voit pourrir noix et châtaignes » ou encore « Si à la sainte Madeleine soufflent les vents, ils emportent les figues avec les dents ». On dit aussi en référence à la fameuse scène où la pécheresse après avoir baigné les pieds de Jésus de ses larmes, les oint de parfum et les sèche avec ses longs cheveux « A la saint Madeleine, il pleut souvent, car elle vit son maître en pleurant ». On trouve aussi « S’il pleut à la sainte Madeleine il pleut durant six semaines » aie ! pour notre mois d’août et nos vacanciers.. ou « s’il pleut pour la Madeleine, il faut six semaines pour calmer sa peine ». Je ne ferai pas d’autres prévisions.
Le 25, c’est la fête du Grand Saint Jacques, le Majeur, celui de Compostelle. Sa fête est un jour « pronostic » pour l’hiver prochain « Si saint Jacques est serein, l’hiver sera dur et chagrin » et aussi « le vingt-cinq sans pluie, hiver rigoureux ».
Je ne citerai plus pour ce mois que la fête de saint Germain, dit l’Auxerrois, car pour terminer ce mois de juillet 2009, tous les proverbes pour ce jour sont très favorables : « Chaleur du jour de saint Germain, met à tous le pain dans la main » et encore, « S’il pleut à la saint germain, c’est comme s’il pleuvait du vin »
Que vous souhaiter de plus pour ce mois de juillet.. du pain et du vin !

Addisias !

Jean Mignot le 1er de juillet 2009

Chronique du temps qu'il fait et des saisons, des dictons, fêtes et traditions

Du mois de juin 2009

Juin est un mois qui commence presque toujours avec des sautes d’humeur, comme le temps qu’il fait pendant le tournoi de Roland Garros. Cette période bien connue des météorologistes a été baptisée « la mousson d’Europe ». C’est un mois qui souffle le chaud et le froid, ce qui lui vaut toute une kyrielle de dictons, qui disent tout et le contraire, tant on a besoin que ce mois soit beau pour les foins et pour les moissons.

« Chacun sait, ma saison est belle,
Je suis le mois de juing nommé
Qui fait tondre, la chose est telle,
Brebis, moutons a grant planté.
En tous temps doit estre loué
Celluy qui tant de biens envoyé,
Car en mon temps, c’est vérité,
Abondent tous biens à montjoye… »

Grand Calendrier des bergers, Guiot Marchant 1496

Qualifié de « mois « brillant » de Charlemagne », sans doute à cause de la victoire de celui-ci sur les Lombards en 774. Juin est le mois des jours les plus longs, le mois des roses, de la fauchaison, de la fenaison dans le Midi, de la taille « au vert », des dernières semailles du maïs, du sarrasin et des légumes d’automne. C’est le temps des cerises, des groseilles, des framboises, de la splendeur de la nature et de ses récompenses. Juin nous amène les jours les plus longs avec douze minutes de plus soit une durée de seize heures pour la course du soleil, au moment de son solstice.
La pluie de juin est donc redoutée car si elle est persistante elle va entraîner un déficit de chaleur qui pourrait occasionner la dégénérescence des fruits et le pourrissement des fleurs. Le pollen entraîné par les averses, « coule » avant qu’il n’ait pu féconder les fleurs.
« Juin pluvieux vide celliers et greniers » ou encore « Eau de juin ruine le moulin » par voie de conséquence. !
« Temps trop humide en juin, au paysan est grand chagrin ».
On préfère souhaiter du beau temps : « Beau mois de juin, change herbe rare en beau foin » ou « Beau temps en juin abondance de grain ». La vigne participe à cette allégresse : « Prépare autant de tonneaux qu’en juin seront de jours beaux ».
Las ! Juin c’est le mois de la Saint Médard, le saint sans doute le plus célébré par la verve « dictonne » : « S’il pleut à la saint Médard, il pleuvra quarante jours plus tard ! ». Il faut pourtant apporter ici une précision d’importance. Ce dicton daterait du XI ème siècle. A cette époque, on vivait encore sous le calendrier julien. La saint Médard était alors située le 20 juin, à proximité du solstice d’été qui était alors le 24 juin, période où la lumière solaire est la plus vivifiante, et époque où les influences astronomiques peuvent amener des troubles atmosphériques se traduisant par des orages et de la pluie. S’il fait beau ou pluvieux ce jour-là, les conditions de la saison s’en ressentiront sûrement. Cette forte croyance populaire avait donc sous le calendrier julien des bases météorologiques solides. Avec les modifications du pape Grégoire XIII en 1582, la saint Médard gagna douze places (8 juin) et sa pluie a perdu l’importance que les adages populaires continuent de lui prêter. On adopta alors saint Barnabé pour donner un sens restrictif aux dictons de la saint Médard. Mais les automatismes ont la vie dure ! « Quan ploou pers an Médar, De la recolto empouerto un quar ; Quan ploou pa, N’empouerto la mita. »
(Quand il pleut pour la saint Médard, de la récolte il manque un quart, quand il ne pleut pas, il en manque la moitié).
En réalité, comme je l’ai si souvent rappelé ici, c’est de l’influence de la lune qu’il faut parler. Voyons donc où en est sa courbe avec les passages délicats qui sont toujours sources de perturbations.
La pleine lune est le 7 et elle sera à son apogée le 10. On peut penser qu’il pourrait faire beau temps. Voyez les nuances… malgré la saint Médard le 8 juin.
Pour ce qui est du personnage du saint et de sa fête en ce 8 juin, il n’y a qu’une lointaine relation de cause à effet. En effet saint Médard était un jeune picard, né à Salency, en 457, puis devenu évêque de Noyon. Il est connu pour être resté tout un jour sous une pluie battante – sans doute une de ces violentes pluies d’orages fréquentes en ces périodes - sans être mouillé. De là à en faire un « marchand de parapluies » !
Au siège de Namur, en 1692, la saint Médard n’a pas failli à sa renommée. « Le beau temps se tourna en pluies, de l’abondance et de la continuité desquelles personne de l’armée n’avait vu d’exemple, et qui donnèrent une grande réputation à saint Médard. Il plût ce jour-là à verse, et on prétend que le temps qu’il fait ce jour-là dure quarante jours de suite. Le hasard fit que cela arriva cette année. Les soldats, au désespoir de ce déluge, firent des imprécations contre ce saint en recherchant, des images et les rompirent et brûlèrent tant qu’ils en trouvèrent. » écrit Saint-Simon dans ces Mémoires.
On ne peut dissocier Saint Médard de son compère Barnabé. : « Quand il pleut à la saint Médard, si Barnabé ne lui ferme pas son bec, il pleut quarante jours après ! » C’est ce qui justifie le dicton suivant : « Le jour de la saint Barnabé ( le 11 juin), est le plus beau jour de l’année. » C’est lui en effet qui vient : « Couper l’herbe sous les pieds » de son compère, baptisé de « grand pissard » et « reboutonner sa culotte ». Pour faire le pendant à son compère Médard, on dit que Barnabé était « marchand d’ombrelles » !
Mais s’il pleut pour la saint Barnabé, c’est un mauvais présage : « S’il pleut pour la saint Barnabé, mauvaise affaire ! ».Avec leurs compères Gervais et Protais que l’on confond souvent avec les saints de glace dont je vous ai entretenus le mois derniers, les choses ne vont pas mieux : « S’il pleut à la Saint Gervais ( ou la veille) pour les bleds, c’est mauvais signe, car d’iceux la tierce partie est ordinairement pourrie, à cause que pendant trente jours le temps humide aura son cours. Que si tel jour était serein, qu’on assure d’avoir du grain ». Observons donc le temps de ce 19 juin pour les récoltes et aussi pour organiser nos fêtes et réunions de famille de cet été.
Le nouveau mois lunaire cette année, commence le 22, lendemain du solstice d’été, et la courbe de l’orbite lunaire à son périgée le 23. C’est dire qu’on peut prédire presque à coup sûr des perturbations atmosphériques ces jours-là. Ou des orages ! La fête de la musique et les feux de la saint Jean ne vont pas se dérouler sous les meilleurs auspices. Je peux me tromper. Je ne suis pas astrologue et encore moins météorologue.
Pour donner une note plus sereine je parlerai encore ici de la fête de la musique, désormais fixée au 21 juin alors que l’origine sa véritable origine serait à situer pour la belle fête de la Saint jean le 24, puisque c’est à cette fête que l’on doit le nom des notes de la gamme.
C’est un moine, Guy, de la petite ville d’Arezzo en Toscane, proche de Sienne, qui au XI ème siècle, en recherchant à la fois un système de notation musicale et un système de codification des intervalles musicaux, a imaginé ce qu’on désigne aujourd’hui par le mot de « gamme ». Alors qu’auparavant les notes étaient choisies dans les premières lettres de l’alphabet, c’est lui qui inventa le procédé mnémotechnique par lequel on nomme les notes de la gamme dans les pays latins, à partir des syllabes initiales de chaque vers de l’hymne des Vêpres de la fête de saint Jean Baptiste :

Ut queant laxis
Resonare fibris
Mira gestorum
Famuli tuorum
Solve polluti
Labii reatum
Sancte Ioannes.

Ce qui signifie approximativement:( Pour que puisse résonner sur les cordes détendues de nos lèvres, les merveilles de tes actions, enlève le péché de ton impur serviteur, O saint Jean.) et n’a pas grand chose à voir avec la musique elle-même !
Ce détail historique est bien connu des bons amateurs de musique, même si quelques chercheurs tentent une nouvelle approche, comme récemment en 1988 MM Chailley et Viret dans La Revue Musicale, qui voudraient interpréter autrement cette origine du nom des notes. Ce serait dommage d’effacer cette jolie histoire !
La musique est bien au cœur du solstice et de la fête du grand saint Jean. Cette belle fête d’été se situe au moment où le soleil brille le plus longtemps. Elle a remplacé les fêtes païennes du solstice d’été et les feux de joie que l’on allumait un peu partout dans les campagnes au soir du 23 juin, tradition qui s’est perpétuée à travers les siècles et encore aujourd’hui dans nos campagnes et même à Paris au pied de la Butte de Montmartre. Seuls la sécheresse et les risques d’incendie, ou les orages, viennent perturber ces vieilles coutumes !
"A la Saint Jean, les feux sont grands "Pour ces feux, on collectait autrefois, fagots et bûches, de maison en maison : tout refus attirerait des calamités sur la famille ! A la nuit noire, le bûcher était allumé par le prêtre, ou parfois les derniers mariés, ou encore des enfants prénommés Jean ou Jeanne. Rondes et concours de sauts allaient bon train. On récitait des prières.
La fumée du feu de la saint Jean est sensée protéger enfants et animaux des maladies et paraît propice à la fécondité. C’est le moment, pour les jeunes couples, de faire connaître leur intention de mariage sautant au dessus du feu main dans la main. Pour autant, ce n’est pas la bonne époque pour la noce : gros travaux obligent ! On attribue aux feux de la saint Jean des pouvoirs « fécondants ». On brûle plantes parasites et animaux répugnants comme les serpents, les rats, les crapauds. La braise, recueillie dans un sabot, est répandue dans un champ ou un jardin pour éloigner les nuisibles. Les cendres ont des vertus purificatrices pour les couples et les animaux ; Un tison placé sur le rebord de la fenêtre protège de la foudre ou de l'incendie.
Au matin de la Saint Jean, il est bon de puiser de l’eau à trois endroits différents pour se préserver des maladies de peau. La nuit du 23 au 24, à la clarté de la lune, « al rai de la luno », ou le matin, avant l’aube, il faut cueillir les fameuses « herbes de la saint Jean », « lis erbo de sant Jan » appelées aussi « li planto de la luna ». C'est en effet, lors du solstice d'été que les plantes contiennent le plus d'énergie.
On en dénombre une bonne trentaine. La plus réputée est le millepertuis qui protège du tonnerre, chasse le diable. On l’appelle chez nous « l'erbo de l’oli rouge » car on fait infuser les sommités dans le l’huile. Auparavant on fait passer les graines cueillies, par trois fois dans la flamme du feu en criant : « Sant Jan la grano ! ». On l’appelle aussi la « casso-diable ». Vient ensuite l'armoise ou « ceinture de saint Jean ». Plutarque disait que l ‘écume ramassée sur l’infusion de cette plante, préservait les bergers de la morsure des serpents, et Apulée affirmait que porter de l’armoise sur soi empêche de sentir la fatigue du voyage. C’est l’herbe de la route bien connue des pèlerins. « Se sabiés li vertu de l’artemiso, n’en garniries l’orlet de ta camiso » « si tu savais les vertus de l’artémise, tu en garnirais l’ourlet de ta chemise » Elle passe pour avoir des vertus pour guérir le mal des yeux. On dénombre aussi l'orpin « poivre de muraille » ; la verveine qui aurait le pouvoir de prémunir contre les cauchemars ; l'immortelle « herbe de saint Pierre » ; la fougère mâle qui fleurit à minuit sonnant, et produit ses graines et les sème dans l'heure qui suit ; l'épervière, plante du soleil, employée par les druides pour chasser les démons, la sauge, la camomille, ou encore le salsifis sauvage pour préparer des remèdes capables de guérir bêtes et gens. Les pétales de lys seront présentés à la flamme puis mis à macérer dans l’eau de vie et serviront à soigner les plaies, notamment les brûlures, en prononçant cette formule : "Saint Jean le Désiré, où es-tu donc resté? Derrière un pied de blé fleuri et grainé ?" On trouve aussi dans la liste les feuilles de noyer et le lierre terrestre…
Ces plantes sont montées en bouquets, en croix ou en couronnes et mises au fronton des portes afin de porter bonheur, c'est : « le bouquet de la bonne aventure »
Nous n’oublierons pas, dans la nuit de la saint Jean, de cueillir les noix, ou les feuilles du noyer, pour faire le vin de noix à offrir aux amis.
Voilà pour ce mois de juin dont l’étymologie na pas été établie avec certitude. Peut-être que ce nom viendrait de l’époque de la république, à Rome et du premier consul Junius Brutus, fils adoptif de Jules César.
On dit aussi que « juin » viendrait de juniores, « jeunes gens », tout comme « mai » viendrait de majores, « hommes âgés ». La chose la plus probable, compte tenu que le nom de ce mois vient du premier calendrier romain, est que « Juin » vient bien de Junon, selon une habitude courante chez les habitants du Latium à cette époque, de dédier à un dieu chacun des mois de l’année avant qu’on ne fixe des noms liés au système numérique.
C’est le mois des mariages et des mères à cause de la référence à Héra et la maturité qu’elle symbolise. Des quantités de croyances et légendes populaires en découlent dont par exemple la tradition en vigueur dans les temples de Junon qui voulait que les femmes se coiffent en séparant leur chevelure en deux, théoriquement avec la pointe d’une lance, pour symboliser la fusion des principes lunaire et solaire. C’est sans doute l’origine de cette coiffure des jeunes filles que l’on appelle les couettes !
C’est à cette date que les domestiques saisonniers sont loués pour les grands travaux de l’été : un nouveau cycle commence.
Bon mois de juin ! Addisias.

Jean Mignot le 1er du mois de Juin 2009

Chronique du temps qu'il fait et des saisons, des dictons, fêtes et traditions

du mois de mai 2009

Voici le mois de mai que nous attendons tous, en particulier à cause de la série de ponts et de jours fériés qu’il amène, en espérant bien sûr qu’il va faire beau, malgré la lune rousse qui, au milieu de sa course autour de nous avec son cortège de saints de glace, nous invite à rester prudents, même si le ciel est provisoirement au beau fixe.
Comme on vous a déjà tout dit sur le 1er mai et son origine ou sur le muguet, porte-bonheur, charmante coutume, peu ancienne et à l’origine douteuse, j’ai cherché pour trouver sur quel sujet vous entretenir. J’ai voulu éviter ce qu’on appelle, dans le jargon des salles de rédaction, un «marronnier » c’est à dire un sujet incontournable qui revient à date fixe, comme le sapin de Noël ou les chrysanthèmes de la Toussaint. Mais voilà, un marronnier en journalisme étant un article d'information de faible importance meublant une période creuse, consacré à un événement récurrent et prévisible, j’ai cherché à faire plus « original » et nouveau ! Déjà en donnant ici une explication sur ce qu’est un « marronnier ». Pour ma part j’avoue que je ne connaissais pas cette expression. Tout comme le marronnier (l'arbre) qui invariablement, tous les ans, produit ses fruits, le marronnier journalistique reproduit les même sujets avec plus ou moins d'originalité. Les sujets débattus dans un marronnier sont souvent simplistes, parfois mièvres.
L’origine de ce terme, viendrait, dit-on, d’un beau marronnier qui fleurissait chaque début de printemps sur la tombe des Gardes Suisses tués par les émeutiers le 20 juin 1792. Tous les ans, un article paraissait dans la presse pour relater l'évènement, de faible importance il est vrai, mais attendu par les lecteurs.
Le « marronnier » a cette particularité de gêner plus celui qui écrit, que le lecteur : le premier doit transformer ce qu'il ressent souvent comme une corvée en un papier comportant une accroche ou un angle d'attaque nouveaux et intéressants, tandis que le second serait frustré, à juste titre, de ne pas voir les repères du cycle annuel (les fêtes, par exemple) ou les efforts d'organisation d'un événement par une association ou un comité. Comment faire preuve d’originalité alors, puisque la qualité première du « marronnier » est qu'il n'est jamais rédigé dans l'urgence, puisque sa parution est programmée… d'une année sur l'autre, presque comme mes chroniques !
Voici donc une chronique qui parle plus des coutumes et traditions puisque sur le mois de mai, la lune rousse et les saints de glace je vous ai presque tout dit avec toute une litanie de dictons, dans ma précédente chronique. Je fais seulement remarquer que le temps n’est pas si beau que ce que l’on voudrait et que personne n’a encore parlé de lune rousse !

Le nombre de commémorations, de fêtes ou de journées dédiés à telles ou telles causes plus ou moins importantes, chacune pouvant à elle seule justifier un jour férié et des manifestations, atteint le chiffre record de 19 pour ce seul mois.
Cela va de la très grave Journée mondiale de l’asthme, le 2 mai, c’est la période des allergies avec le pollen des plantes des arbres et des fleurs, à la Journée des espèces menacées le 11, à celle de la lutte contre l’homophobie le 17, en passant par la Journée européenne de la mer le 20, ou par celle de la diversité culturelle le 21. Je relève encore la si noble cause des enfants disparus le 25, ou à plus originale Journée de la Serviette le 25, Towel Day, qui célèbre par le port d’une serviette le deuil de l’auteur de science-fiction Douglas Adams, ou à la plus fantaisiste Journée sans pantalon le 5 mai.. une certaine idée de la liberté, qui remonterait aux années 1985/1986, inventée probablement à l’Université d’Austin, journée où le port du pantalon, est banni, mais celui des jupes, robes shorts et kilts! mais oui ! Il y a des photos très drôles sur internet sur ce sujet. Il faudrait aussi citer en début de mois la fête de Beltaine grande fête religieuse de l’année celtique, qui après la fête de Samain, marque la fin de la saison sombre, (voir Halloween en début novembre). Il ne faut pas oublier la Journée mondiale de la liberté de la presse le 3 mai, ou le si grave Mémorial day du dernier lundi de mai aux USA. La belle fête des Voisins le dernier mardi du mois soit le 26 mai cette année, prend de plus en plus d’ampleur. Elle est due à Atanase Périfan, qui avait lancé cette idée dans le 17ème arrondissement de Paris en 1999. Il y a encore le National Sorry Day, qui est lui un évènement australien de demande de pardon aux Arborigènes pour le tort causé à leurs familles. Il y a encore le Cinco de Mayos au Mexique qui remémore la triste expédition française du Mexique, le Kodomo no hi Jour des enfants au Japon. Et encore l’anniversaire de Boudha le 2 mai cette année, sans oublier nos amis Canadiens avec leur fête de la Reine ! et j’en oublie sûrement !
Voila de quoi alimenter nos échanges et discussions et des prises de position plus ou moins sérieuses.

Je parlerai quand même du 1er mai car indépendamment de l’actualité il nous amène facilement à la question du repos dominical En 1889 le congrès de la IIème Internationale socialiste réuni à Paris pour le centenaire de la Révolution française, avait décidé de faire du 1er mai un jour de lutte à travers le monde avec pour objectif la journée de huit heures, en mémoire du mouvement du 1er mai 1886 de Chicago.
Dès 1890, les manifestants arborent un triangle rouge symbolisant leur triple revendication : 8 heures de travail, 8 heures de sommeil, 8 heures de loisirs. Cette marque est progressivement remplacée par une fleur d'églantine, puis en 1907 par un brin de muguet, souvent associé à une rose rouge ou à quelque chose de rouge.
On a un peu trop vite oublié les longues luttes qui ont abouti à faire du dimanche un jour non travaillé. Il faut se souvenir que, en France, le dimanche est devenu jour de repos et de la famille après une longue mutation qui s’amorça au milieu du XVIIIème siècle pour s’achever en 1906.
Des Philosophes des Lumières, farouches anticléricaux et libéraux, jusqu’au Premier Empire autoritaire, avaient jugé à l’instar de Napoléon que « si le peuple mange le dimanche, il doit pouvoir travailler le dimanche. » Cependant entre 1802 et 1814, le dimanche chômé est prévu pour les administrations publiques et les institutions judiciaires.
C’est sous la Restauration, en 1814, qu’une première loi imposa le repos dominical assorti de sanction financière et pénale pour ceux qui ne l’appliqueraient pas.
En parallèle, héritée du mouvement révolutionnaire de 1789, naissait dans le milieu ouvrier la culture contestataire de la "Saint Lundi". Ces défenseurs du lundi chômé refusaient le symbole religieux contenu dans ce 7ème jour de la semaine ; ces laïcs militants profitaient également de cette journée de repos pour organiser des meetings politiques, les rassemblements syndicaux et les déjeuners citoyens.
Avec l’arrivée des Républicains en 1879, une série de dispositions législatives et réglementaires laïcisent le pays. En 1880 ils votent l’abrogation de la loi de 1814, du même coup celle du repos dominical. L’employeur est seul juge pour accorder ou non un jour de repos hebdomadaire et libre de fixer ce jour. Une forte opposition va naître contre cette loi rassemblant aussi bien les membres du clergé, la droite traditionaliste, les partisans de la famille, des socialistes réformateurs ou encore des médecins hygiénistes alertés par les conditions de travail et de santé des employés. Leurs nombreux arguments sont aussi divers que variés : renforcement du lien familial garant des bonnes mœurs, éducation de la masse ouvrière par des activités culturelles inaccessibles en semaine, repos du corps, diminution du risque de délabrement physique ou moral, augmentation de la productivité, le devoir d’assister à la messe, l’unification du rythme de vie de tous les citoyens, mais aussi faciliter la tâche… de l’inspection du travail ! La déchristianisation étant assez avancée et les preuves de la laïcité de l’Etat faites, le caractère religieux du dimanche pouvait passer largement au second plan. Mais au sein du mouvement ouvrier comme chez certains grands patrons, c’est un tollé. L’attention y est surtout focalisée sur la mise en place ou non des « trois-huit » et de nombreuses raisons de réticence au dimanche chômé subsistent. Certains craignent une baisse conséquente des salaires, d’autres y voient une entrave à la liberté du travail ou encore un renforcement de l’emprise cléricale et surtout une mesure de plus prise dans le processus de « disciplinarisation » de la main-d’œuvre.
Finalement après de multiples débats houleux, le repos hebdomadaire, pour le privé comme pour le public, pour les femmes comme pour les hommes, est fixé au dimanche. Mais ce n’est qu’après la guerre de 14-18 qu’il sera réellement appliqué et encore avec des difficultés – commesouvent - dans l’industrie et le commerce. Notons également qu’en 1917, la semaine anglaise apparaît – bien que confinée dans un cadre étroit puisque appliqué uniquement aux ouvrières du textile ; cette mesure sera appelée « le samedi du balai ». Elle sera finalement généralisée en 1936, lors de la mise en place de la semaine de quarante heures qui prolonge sensiblement le repos hebdomadaire ; la semaine de cinq jours était née. Et maintenant on a les 35 heures !
Alors va-ton en 2009 oublier cette histoire récente et céder à la pression des groupes financiers, commerciaux ou industriels, avides de main-d’œuvre peu onéreuse et toujours disponible, pour abroger la loi de 1906. Outre la rentabilité économique et l’augmentation des emplois, les arguments invoqués détournent les arguments familiaux de 1906 : cela répondrait, dit-on, à une demande des consommateurs de faire leurs courses et activités culturelles le dimanche. A cela on peut citer le rapport du Conseil Economique et Social qui, en 1989, a détruit un à un ces arguments en affirmant qu’au contraire cela entraînerait la destruction du commerce de proximité, l’affaiblissement financier des fournisseurs, le développement du consumérisme et par-dessus tout, l’exclusion familiale et sociale des employés travaillant le dimanche. Une circulaire ministérielle en 1994 rappelle encore « ce principe fondamental du repos dominical » en précisant : « Le respect de cette réglementation constitue à la fois une règle protectrice des salariés et une condition du maintien de l’égalité entre commerçants ». Souhaitons que nos ministres de 2009 aillent rapidement faire un tour dans leurs archives, cela leur évitera d’une part de se contredire tous les dix ans et d’autre part d’oublier ces siècles de combats d’hommes et d’idées de tous bords, pour ce repos, pour tous, le dimanche.

J’aimerai faire un autre rappel d’une bien vieille tradition de l’histoire de nos ancêtres. Une très vieille coutume voulait que ce soit le mois où se tenaient les assemblées politiques. Nous en avons quelques exemples récents !
En réalité, cela se passait d’abord au mois de mars chez les Francs. Les guerriers se réunissaient autour de leur chef, dans un lieu qu’on appelait « le Champ de Mars ». Si le discours des chefs plaisait, les guerriers applaudissaient en frappant leurs boucliers de leurs framées. Sinon ils étouffaient sa voix par des murmures. Les framées ont été remplacées par les vociférations de nos élus dans les assemblées qui ne pouvant plus faire claquer leurs pupitres jouent à qui crie le plus fort ! Je préciserai aussi que chez les Francs, il n’était pas question d’absentéisme ! Ceux qui ne participaient pas s’excluaient d’eux-mêmes de la vie publique ! Sujet récurent encore aujourd’hui !
Sous Charlemagne, la date de ces assemblées fut repoussée au mois de mai. Les évêques, qui sous Clovis avaient été admis à ces assemblées, avaient pris un rôle prépondérant, rejoignant le pouvoir des comtes et seigneurs et le rôle des guerriers s’effaçait peu à peu. Ces assemblées disparurent à la fin de l’empire carolingien ; « les champs de mai » furent remplacés par « les Etats Généraux ». On se souvient en particulier de ceux de mai 1302 sous Philippe le Bel et de ceux de mai 1789 ! Quand on voit les difficultés de faire des réformes, on peut se demander parfois à quoi tout cela à servi !

Pour ce qui est de la coutume du muguet, il semble que le « lys des vallées », une plante originaire du Japon, soit présente en Europe depuis le Moyen-Age. La plante à clochettes a toujours symbolisé le printemps et les Celtes qui lui accordaient des vertus porte-bonheur.
Le 1er mai 1561, le roi Charles IX officialisa les choses : ayant reçu à cette date un brin de muguet en guise de porte-bonheur, il décida d'en offrir chaque année aux dames de la cour. La tradition était née.
La fleur est aussi celle des rencontres amoureuses. Longtemps, furent organisés en Europe des "bals du muguet". C'était d'ailleurs l'un des seuls bals de l'année où les parents n'avaient pas le droit de cité. Ce jour-là, les jeunes filles s'habillaient de blanc et les garçons ornaient leur boutonnière d'un brin de muguet.

J’aurai pu parler ici de « l’arbre de mai » rite de fécondité lié au retour de la frondaison, qui symbolise les forces de la nature domestiquées par les ancêtres. Maibaum en Bavière, Meyboom à Bruxelles, Mai de Silly dans le Hainaut, arbre planté devant le domicile des élus, en Corrèze, en Dordogne, dans le Limousin ou en Val d’Aoste et aussi dans les village de nos Cévennes, et de façon plus répandue dans tout le monde occitan, avec toutes sortes de variantes locales comme à Cucuron dans le Vaucluse, ou dans les landes.. Et de bien d’autres coutumes locales !

Quant aux vieux dictons pour ce mois j’en citerai encore quelques-uns en guise de conclusion, en vous invitant à relire ma précédente chronique pour ce qui est de la lune et du temps. « Chaleur de mai verdit la haie » comme on dit en Savoie, ou « Dieu nous garde de la poussière de mai et de la fange d’août » comme on dit en Corrèze. En Beauce on trouve « Du mois de mai la chaleur fait de tout l’an la valeur, mais s’il est pluvieux, c’est le laboureur qui est heureux ». Pourtant la pluie de mai peut faire pourrir les glands indispensables pour nourrir les cochons « Eau de mai tue le porc de l’année ».Il est vrai qu’on les nourrit aujourd’hui de toute autre façon ! Plus prudent, ce n’est pas en Normandie mais dans les Ardennes qu’on trouve « Mai fait, ou défait ! ». Pas de risque de se tromper. Dans le Vaucluse on dit « Mai humide, beaucoup de paille et peu de grain ; aujourd’hui fèves et demain faim ».
Quant aux conseils de prudence on trouve tout et son contraire : « Celui qui s’allège avant le mois de mai, certainement ne sait pas ce qu’il fait » rejoint le vieux dictons si connu qui recommande de ne pas quitter un fil en avril. Mais on si on dit en Provence « Mai, quitte ce qui te plait », en Lorraine on préfère rester sur la réserve « Pendant le mois de mai, couvre-toi plus que jamais ».
Ce que reprend ce dernier dicton que je vous laisse en conseil « Mai, va comme il te plaît, quoique encore on ne sait ! »

Addisias !

Jean Mignot le 7 mai 2009

Chronique du temps qu'il fait et des saisons, des dictons, fêtes et traditions

De la lune rousse et des saints de glace 2009

Si l’influence de la lune, telle que j’en ai souvent parlé dans ces chroniques, est très discutée voire contestée par les scientifiques qui trouvent d’autres explications aux changements du temps, celle de la lune rousse a toujours fait l’unanimité. Les textes les plus anciens en témoignent et chacun continue à y prendre garde. Encore faut-il savoir quand se situe cette fameuse lune.
La lune rousse c’est la lune qui commence en avril, après la fête de Pâques, et finit à la lune suivante. Mais contrairement à ce que j’ai vu écrit, y compris sur des sites internet pourtant d’apparence sérieux, il faut bien prendre comme référence la lunaison, c'est-à-dire l’intervalle séparant deux nouvelles lunes, intervalle qui a une durée de 29 jours, 12 heures, 44 minutes et 2,9 secondes. Et non pas d’une pleine lune à une autre pleine lune. Ceux qui écrivent cela n’ont rien compris à la lune, même s’ils se permettent de donner des conseils pour jardiner. Il fallait le dire… ! Cette année la nouvelle lune commencera le 25 avril pour se terminer le 24 mai, c'est-à-dire qu’elle va recouvrir exactement cette fameuse période dont je vais vous entretenir, dite de « la lune rousse » période où défilent tous les « saints de glace » et les « Rogations » hélas disparues aujourd’hui par décision vaticane. Il faut de plus croiser ces fêtes et leurs dictons non seulement avec les phases de la lune, nouvelle, croissante, pleine, décroissante ou vieille, mais aussi avec l’incidence des nœuds lunaires, du périgée, et de l’apogée.
Tous les calendriers lunaires qui reviennent à la mode, nous disent que, quand la pleine lune ou la nouvelle lune ont lieu au périgée, c'est-à-dire au point de son parcours où son éloignement de la terre est au minimal, il y a danger de perturbations, ce jour-là ou les jours qui suivent. Ces mêmes calendriers disent aussi que le passage de la lune au nœud lunaire, c'est-à-dire au moment où le plan de l’orbite lunaire coupe le plan sur lequel se déplace la terre dans sa marche autour du soleil, est aussi une période de perturbations. Ce sont ces points d’observation qui m’ont permis depuis le mois de janvier cette année de prédire les périodes de mauvais temps que nous avons traversées. Ce sont les perturbations que nous venons de vivre encore les 16, 17 et 18 avril avec l’apogée le 16 et un nœud lunaire le 18.
Les dictons sur le temps ont été écrits après que nos anciens aient observé que des phénomènes atmosphériques se produisaient de façon répétitive chaque fois que la lune se trouvait dans une même configuration. Cela ne se reproduit pas nécessairement chaque année, puisque la lune, ne revient dans la même situation autour de la terre et dans l’univers planétaire que tous les 19ans, selon le cycle de Méton. La référence à tel ou tel saint du calendrier était tout simplement un procédé mnémotechnique. Ne l’oublions pas la vie était rythmée essentiellement par les fêtes liturgiques et la journée au rythme de l’Angélus. On ne peut donc parler de ces dictons sur le temps qu’en étroite référence avec la position de la lune dans le ciel. C’est pourquoi mes chroniques chaque mois et chaque année sont un peu différentes. Il conviendrait d’ajouter à cela les observations sur le réchauffement de la planète et d’autres considérations plus savantes. Je préfère pour ma part me référer à la lune, c’est plus poétique, et c’est quelquefois vrai pour le temps, et presque toujours vrai pour les plantes… et même pour l’humeur de certaines personnes ! C’est bien connu. La police pourrait attester des problèmes qu’elle enregistre les nuits de pleine lune, et nous connaissons tous des gens « mal lunés ».

« Lune rousse, vide bourse » ; « lune rousse, rien ne pousse » ; « Gelée de lune rousse de la vigne ruine la pousse » ; « Récolte n’est point assurée que la lune rousse soit passée ».
La lune rousse est plus redoutée que les autres parce qu’elle se situe au moment où le printemps arrive, la sève des plantes monte et nos humeurs aussi. Et elle a de ce fait plus d’influence que d’autres lunaisons. C’est pendant la lunaison de la lune rousse que nous allons rencontrer les saints de glace. Et leur effet sera d’autant plus grand qu’ils vont ou non coïncider avec les périodes dont je viens de vous entretenir. S’il faut parler d’influence, c’est bien en effet de celle de la lune et non de ces braves saints qu’il faut parler.
Pourquoi rousse ? Ce n’est pas à cause de sa couleur qu’on appelle la lune « rousse ». C’est souvent en avril une lune pâle et blême. C’est bien à cause des effets qu’elle produit sur les plantes qu’elle est « rousse »..
Les calendriers lunaires nous donnent une bonne explication. En cette période de l’année, le soleil déjà haut reste de plus en plus avec nous (+1h30 pour le mois d’avril). Quand le ciel est dégagé, le thermomètre indique 19 ou 20 degrés comme ces derniers jours, voire plus, en plein milieu de la journée. Les petites pousses et les fruits en formation se gorgent de chaleur. Mais la terre met très longtemps à se réchauffer. Quand le soleil se couche, le froid se rétablit. C’est très net ces derniers jours dès 17h/18h. La terre n’a pas encore de chaleur à restituer. Progressivement une rosée recouvre les végétaux. Elle peut devenir glaciale au lever du jour. Le thermomètre indique alors 5° à 0°, voire en dessous. Les jeunes espoirs de récolte sont détruits. Les petites poussent prennent une apparence de roussi. Les embryons de fruits deviennent noirs à l’intérieur de l’ovaire. Ne rangez donc pas les protections de vos plantes et arbres avant la fin de la lune rousse. Elles peuvent toujours être utiles la nuit. Et de grâce, n’appelez pas : « lune rousse » les belles lunes que vous voyez se lever par certains beaux soirs d’été. Cela n’a rien à voir ! Nos services de météorologie qui ne regardent pas la lune en dehors de leurs écrans informatiques, en tous cas qui n’en parlent vraiment pas très souvent, ne nous préviendront de telle ou telle perturbation que si le satellite le dit ! Dans leurs bureaux aseptisés et climatisés ils en oublient les climats !

Voici à propos de la lune rousse une anecdote amusante et une explication complémentaire.
« Je suis charmé de vous voir réunis autour de moi, disait un jour Louis XVIII à une députation du Bureau des Longitudes qui étaient allés lui présenter la « Connaissance des temps et de l’annuaire », car vous allez m’expliquer nettement ce que c’est que la lune rousse et son mode d’action sur les récoltes »
Le savant Laplace, à qui s’adressait plus particulièrement ces paroles, resta comme atterré ; lui qui avait tout écrit sur la lune, n’avait en effet jamais songé à la lune rousse. Il consultait ses voisins du regard mais, ne voyant personne disposé à prendre la parole, il se détermina à répondre lui-même : « Sire, la lune rousse n’occupe aucune place dans les théories astronomiques ; nous ne sommes donc pas en mesure de satisfaire la curiosité de Votre Majesté. »
Le soir, dans les salons du palais, pendant son jeu, le Roi dont on connait l’esprit vif et piquant, s’égaya beaucoup de l’embarras dans lequel il avait mis les membres de son Bureau des Longitudes. Laplace l’apprit. Vexé, il vint demander à Arago s’il pouvait l’éclairer sur cette fameuse lune rousse qui avait été le sujet d’un si désagréable contretemps. Arago alla aux informations auprès des jardiniers du Jardin des Plantes et d’autres cultivateurs, et voici le résultat des investigations que le grand savant a ensuite rédigées et qui ont été publiées par Flammarion dans l’ouvrage : « Astronomie populaire »:
« Dans les nuits des mois d’avril et mai, la température de l’atmosphère n’est souvent que de 4, de 5 ou de 6 degrés centigrades au-dessus de zéro. Quand cela arrive, la température des plantes exposées à la lumière de la lune, c'est-à-dire à un ciel serein, peut descendre au dessous de zéro, nonobstant l’indication du thermomètre. Si la lune, au contraire, ne brille pas, si le ciel est couvert, la température des plantes ne descend pas au-dessous de celle de l’atmosphère, il n’y aura pas de gelée, à moins que le thermomètre n’ait marqué zéro, pour d’autres raisons. Il est donc vrai, comme les jardiniers le prétendent, qu’avec des circonstances thermométriques toutes pareilles, une plante pourra être gelée ou ne l’être pas, suivant que la lune sera visible ou cachée par des nuages ; si les jardiniers se trompent, c’est seulement dans les conclusions : c’est en attribuant l’effet à la lumière de l’astre. La lumière lunaire n’est ici que l’indice d’une atmosphère sereine ; c’est par suite de la pureté du ciel que la congélation nocturne des plantes s’opère ; la lune n’y contribue aucunement ; qu’elle soit couchée ou sur l’horizon, le phénomène a également lieu. L’observation des jardiniers était incomplète, c’est à tort qu’on la supposait fausse. »
Les savants viennent ici au secours de la sagesse populaire qui avait fait les mêmes observations depuis belle lurette ! et aussi des poètes.
Il y a fort à parier que la référence à cette couleur rousse fait allusion aussi au caractère maléfique (supposé !) de notre amie céleste, pourtant si « douce au miséreux et aux amoureux » comme le dit si joliment la fameuse « complainte de la Butte ». Car les rousses, disait-on au temps jadis, portaient sur la tête rien de moins que les flammes de l’enfer. Elles étaient suspectes de sorcellerie, redoutées sur les bateaux, accusées de faire tourner le lait et de rancir le beurre. Dès lors rien d’étonnant à ce qu’une rousse, toute planète qu’elle soit, fasse tourner le printemps et rire jaune le jardinier, et jette la désolation au potager !
Cette lune rousse d’avril est plutôt d’ailleurs souvent une lune pâle, de cette pâleur qui « caresse l’opale de tes yeux blasés ». Cette lune blême qui « jette un diadème » sur les cheveux roux de la petite mendigote de la rue Saint Vincent, a-t-elle donc vraiment une responsabilité personnelle dans les ravages infligés aux végétaux qui vident la bourse des paysans !
Est-elle vraiment responsable cette lune qui inspire une si belle complainte ? En tous cas l’auteur de la belle Complainte de la Butte avait bien observé le temps : « Mais voilà qu'il flotte, La lune se trotte, La princesse aussi. Sous le ciel sans lune, Je pleure à la brune, Mon rêve évanoui ! » .

Voila pour ce qui est de la lune Rousse. Voyons maintenant le cortège des Saints de glace et les processions des Rogations.
Avec Saint Georges le 23 avril, on aborde la période où ils vont sévir. La fête de ce saint est accompagnée d’une kyrielle de proverbes et de dictons sur la pluie. Or la nouvelle lune sera le 25 et le périgée le 28. Gare !
« Pluie de saint Georges, coupe les cerises à la gorge ! » ou encore : « S’il pleut à la saint Georges, de cent cerises restent quatorze ». Et aussi : « S’il pleut à la saint Georgeau, n’y aura guignes ni bigarreaux ».
De toutes les façons, qu'il pleuve ou qu'il vente, pour la saint Georges il faut mettre la " graine " c'est à dire les œufs de ver à soie, que l’on appelles « les borgnes » car ils n’ont pas d’yeux, dans les couveuses, et non plus comme autrefois dans un petit sac pendu sous les jupons des dames ou encore dans leur soutien-gorge… petit sac qu’on glissait la nuit sous l’édredon du lit conjugal. Un vieux proverbe occitan, bien connu en Cévennes, nous dit que pour la saint Marc , le 25 avril, ce sera trop tard. Les plus anciens connaissent bien cela, et particulièrement à Uzès, pays d’élevage des vers à soie, des magnaneries et des filatures, et où les habitants sont appelés « débassaïres », « les faiseurs de bas », surnom justifié par le nombre des filatures présentes sur la ville ! On imagine combien les gelées tardives étaient dramatiques pour les « éleveurs de ver à soie » quand la feuille des mûriers, toute jeune et frêle subissait les assauts du gel. ( Il faut remarquer au passage, que dans le vocabulaire local, on parle plus souvent de « la » feuille et non des feuilles…)
Le 25 avril c’est la Saint Marc: « s’il pleut le jour de la saint Marc, les guignes couvriront le parc » ; ou encore : « A la saint Marc s’il tombe de l’eau, il n’y aura pas de fruits à couteau ». C’est à dire de fruits dont on enlève la peau avec un couteau pour les manger. « Marquet (Marc), Georget (Georges), et Philippet (Philippe), sont trois casseurs de Gobelets ».
Saint Philippe était autrefois fêté le 1er mai. Pourquoi casseurs de gobelets ? Parce que le froid ou la grêle ces jours–là est néfaste pour la vigne, donc au vin, donc aux pichets et aux gobelets. On dit encore : « Trois saints dont faut se méfier »…
Saint Robert le 29 avril : « Gelée de saint Georges, saint Marc, saint Robert, récolte à l’envers. »
Mais on dit aussi : « La pluie de saint Robert, du bon vin emplira ton verre. »
Si donc il pleut à ce jour-là, tout ne sera pas négatif…Par contre s’il pleut ensuite pour les saints suivants ce sera différent :
Le 30 avril pour Saint Eutrope (ou Tropet) : « saint Eutrope mouillé, Cerises estropiées. »
Du 23 avril au 6 mai, ces saints sont aussi appelés « les saints cavaliers » ou « les saints chevaliers » ou encore, selon Rabelais : « les saints gresleurs et gasteurs de bourgeons ».
« Les saints de glace » ne seraient, selon certaines interprétations, que les suivants, dont la liste se déroule en mai soit pour les derniers jours de la lune rousse, et en particulier, ceux dont on parle le plus les 11,12 et 13 mai : « Mamert, Servais et Pancrace, voilà les trois saints de glace, » dont je reparlerai le mois prochain. Ils sont les plus célèbres et on limite trop souvent les saints de glace à eux seuls : « Les Servais, Pancrace et Mamert à eux trois, un petit hiver". Aujourd'hui encore les agriculteurs et les jardiniers ne négligent pas ce vieux dicton: « Attention, le premier des saints de glace, souvent tu en gardes la trace." Or la pleine lune en mai sera le 9 avec l’apogée le 14 et un nœud lunaire le 15. Il faudra regarder ce qui va se passer. « Méfiez-vous de saint Mamert, De saint Pancrace et de saint Servais, Car ils amènent un temps frais et vous auriez regret amer ». » mais ne cherchez plus leurs noms dans vos calendriers. Ils ont été remplacés par Estelle, Achille et Rolande. Cette substitution fut décidée après le dernier concile Vatican II lorsqu’on nettoya le calendrier de tous les personnages « douteux » qui avaient souvent donné lieu à des pratiques rituelles peu conformes avec la liturgie et entachées de fond païen. C’est ainsi que ces saints de glace si réputés furent rayés de nos calendriers, ainsi que les Rogations. Les supprimer n’a rien changé au temps et aux influences de la lune.

Le mauvais temps et les dégâts qu’il a souvent entraîné, en ces périodes, avait inspiré à saint Mamert, évêque de Vienne, en Dauphiné, vers 420-477 des prières et des litanies parce que des calamités avaient ravagé les fruitiers de la vallée du Rhône. Ce sont les fameuses « Rogations » qui ont été étendues à toute la chrétienté en 816, pour les trois jours avant la fête de l’Ascension. C’est à dire cette année les 18, 19 et 20 mai, en pleine lunaison de « lune rousse ».
Avec cette réforme de Vatican II, disparut aussi un des rares vestiges de ces chants et rites gallicans, chants chrétiens primitifs de la Gaule franque, qui s’étaient maintenus malgré la réforme et la mise en place du Grégorien. Il s’agit d’une sorte de mélopée répétitive, proche des mélodies arabes ou byzantines, sur une gamme de notes très simples, articulée autour des notes ut, mi, sol, lancée par un soliste et reprise par la foule, et qu’on appelle litanies. Ces chants sont encore présents dans les liturgies byzantines, et on les retrouve dans le cérémonial du vendredi saint, ou dans le chant des litanies des saints que l’église chante pour ses plus importantes cérémonies, et qui sont souvent si mal interprétées en français, notamment sans rythme.
Qui se souvient encore de ces petits matins de mai ou curé et parfois vicaires, enfants de chœur et paroissiens, partaient en procession derrière la croix, à travers champs et prés au rythme de « Ut nobis parcas » ou « Ut fructus terrae, dare et conservare digneris » « Te rogamus audi nos ». Les fidèles quittent leur domicile pour s’unir à la procession. La supplication des litanies s’élève dans le calme du matin. Nous t’en prions, nous t’en supplions Seigneur, protège les fruits de la terre, écoute nous ! Le curé à coups de goupillon bénit les moissons en herbe, les arbres en fleurs et les animaux qui paissent. La procession s’arrête parfois devant les fontaines et les puits, dans lesquels le prêtre jette du sel pour les purifier. On porte ici ou là les reliques du saint local. . Beau temps le premier jour des Rogations était un heureux présage pour le foin, le deuxième pour la moisson, le troisième pour les vendanges. Pendant ces trois jours on prenait garde de ne pas faire la lessive : « Celui qui lessive aux Rogations sera au lit aux moissons ». Un autre proverbe plus menaçant affirme « Quand on lave aux Rogations, il sort un corps de la maison ! ».
A la fin de la série, en fin de la lunaison cette année 2009, le 24, Il y a un quatrième saint de glace, saint Urbain le 25 mai, qui annonce la fin des possibles gelées : « Le vigneron est rassuré qu'une fois la saint Urbain passée »

Si on regarde l’histoire de la météo, ou si votre grand-père a noté le temps, surtout dans les régions où cette période, revêtait une importance capitale, comme ici à cause de l’élevage des vers à soie, pour lesquels il faut de la chaleur, mais aussi des feuilles de mûriers fraîches, vous trouverez que, en l’année 1897, par exemple, du 11 au 13 mai, il a gelé, et les dégâts ont été d’autant plus importants que l’hiver avait été bénin, et que la végétation était bien avancée ! Cette année là le Cher avait été dévasté. Les vignes avaient gelé, ainsi que les pommes de terre, les haricots et les fraisiers. A Angers, la gelée avait ravagé les cultures au sud de la Loire mais épargné celles qui se situaient au nord du fleuve ! Dans notre région du Gard les feuilles de mûriers avaient gelé et avaient fait défaut pour nourrir les vers à soie…Ce fut une catastrophe. Dans nos histoires locales, on trouve partout traces de ces gels dus aux méfaits des saints de glace, mais surtout à la lune rousse.

Alors prenons notre mal en patience, car : « On n’est pas sorti de l’hiver qu’avril n’ait montré son derrière ». Pour le moment, réjouissons-nous des pluies d’avril si bénéfiques même si elles gênent les vacanciers !
Addisias !
Jean Mignot le 21 avril 2009

Chronique du temps qu'il fait et des saisons, des dictons, fêtes et traditions

du mois d’Avril et du poisson, des Rameaux et de Pâques 2009

« Voulons et ordonnons qu’en tous actes, registres, instruments, contrats, ordonnances, edicts, tant patentes que missives, et toute escripture privé, l’année commence doresénavant et soit comptée du premier jour de ce moys de janvier. »
Donné à Roussillon, le neufiesme jour d’aoust, l’an de grâce mil cinq cens soixante-quatre. Et de notre règne le quatriesme. Ainsi signé, le Roy en son Conseil. Sébastien de l’Aubespine.
C’est en ces termes qu’il fut décidé que désormais ce ne serait plus au mois d’avril que commencerait l’année civile mais en janvier. Le roi et la Cour étaient à Roussillon en Isère. Catherine de Médicis, profitant de la paix retrouvée entre partis catholique et protestant, avait entrepris un long voyage pour renforcer dans les provinces le sentiment monarchique. Il fallait asseoir l’autorité du jeune roi qui n’avait que 14 ans. La Cour s’installa à Lyon, mais une épidémie de peste l’obligea à trouver refuge dans le château de Roussillon quelques 50 km plus au sud. Le séjour fut agréable, interrompu par quelques séances de travail. Le souverain était accompagné de ses ministres, Michel de l’Hospital et Sébastien de l’Aubespine. On remit sur table une ordonnance relative à la police et à la justice du royaume que le Parlement de Paris avait refusé d’enregistrer. Au cours de ce voyage à travers les provinces, le constat fut fait que selon les coutumes et usages locaux, l’année commençait à des dates variables. tantôt Noël, tantôt Pâques, ou le 25 mars comme à Vienne, ou encore au 1er mars. Il semblait nécessaire pour l’unité du Royaume d’uniformiser cela. On ajouta un article 39 qui stipulait que l’année commencerait désormais le 1er janvier. Cette disposition fut appliquée plus ou moins rapidement : à Paris en 1567 et à Beauvais en 1580… Les nouvelles ne circulaient pas aussi vite qu’aujourd’hui, sans télévision et sans internet, et il fallait du temps avant qu’une loi fut promulguée…Quand on arriva au 1er avril 1565 certaines régions n’acceptèrent pas la nouvelle disposition. Ces irréductibles continuèrent à recevoir leurs contemporains avec de faux cadeaux, mottes de terre ou bottes de paille. Avec le temps les petits cadeaux d’avril se transformèrent en farces, blagues et canulars. Selon les corps de métiers, on envoyait les apprentis les moins dégourdis en leur demandant de rapporter des objets insolites tels que « la corde à lier le vent », « la passoire sans trou », et « la clef des champs » , « le bâton à un seul bout » ou de « l’huile de coude »…
De cette évolution de 1564 il nous reste « le poisson d’avril ». Les fausses étrennes, devenues de gentilles farces, sont semble-t-il un lointain souvenir de ces dates révolues. C’est l’interprétation la plus couramment adoptée.
D’aucuns prétendent que l’origine est différente et que le poisson d’avril est lié au fait que la lune sort du signe zodiacal des Poissons ; d’autres prétendent que l’origine serait dans le fait qu’avril étant encore en carême on ne mangeait alors que du poisson...
En Angleterre, le poisson d’avril se dit « april’s fool ». C’est l’occasion de faire de nombreux gags. En Ecosse, c’est le traditionnel « hunt the gowk ». Gowk c’est le coucou et chez nous on dit : « Ce n’est jamais avril si le coucou ne l’a pas dit ! » ( Il n’a pas encore chanté dans notre région ! ) Dans ce pays, on envoyait l’idiot du village porter un message ; celui qui le recevait, envoyait le messager à une autre personne, et ainsi de suite jusqu’à ce que le messager finisse par ouvrir le message et lise ces mots « chasse le coucou un mile de plus ! ». Quand il revenait le soir, éreinté d’avoir couru pour rien toute la journée, les farceurs ayant organisé ce tour pendable, se réunissaient pour rire à ses dépens. La personne dupée était appelée « April gowk » : « coucou d’avril ». Les Ecossais avaient ainsi beaucoup de plaisir à envoyer des personnes faire des courses idiotes, comme d’aller chercher des « dents de poule » ou du « lait de pigeon » ! Le 2 avril chez eux se nomme « Taily day ». Il s’agit de réussir à donner un cadeau à une personne de son choix tout en essayant de lui coller dans le dos un petit panneau où il est écrit « Donnez un coup de pied aux fesses ». En Belgique les enfants (et même les plus grands !) attachent un poisson en papier dans le dos de leurs camarades, de leurs parents, de leurs professeurs..
En Allemagne, on dit « April april » ou « Aprilscherz » et ce, au moment de faire sa blague ou juste après pour faire comprendre que c’est juste une blague !
Avril qui commence avec cet éclat de rire est le mois qui "ouvre" l'année, du latin aprire, ouvrir. Il partage avec février, la particularité de tenir son étymologie d’un verbe et non d’un dieu ou de sa place dans le calendrier. Avril n'est pas uniformément "tout nouveau tout beau". C'est un mois versatile, qui en dépit du calendrier tient encore largement de l'hiver, et dont les froids passagers, souvent pinçant, sont d'autant plus mal accueillis que l'on espérait en avoir fini avec eux, surtout après les derniers jours de mars et ses Vaqueirieu avec leur alternance de pluie de vent et de soleil.
D'où le dicton : « Il n'est si gentil mois d'avril qui n'ait son manteau de grésil». Parfois la neige s'ajoute au grésil : « Il n'est point d'avril si beau, qui n'ait neige à son chapeau. »
Ce rabiot de l'hiver, doit nous inciter à la prudence: « En avril, ne te découvre pas d'un fil. » Ou : « celui qui s'allège avant le mois de mai, certainement ne sait pas ce qu'il fait." Et en pays de langue d’oc : « O mes d’obriéou quittés pas eu piéou »
Lune au périgée de sa valse autour de nous le 2 avril, et nœud lunaire, le 4, peuvent venir confirmer les dictons péremptoires du dimanche des Rameaux, tels celui qu’on trouve dans le Midi: « le dimanche des rameaux, le vent d’en bas, le « marin », mets tes tonneaux en garatas (au rebus) ». Dans le Sud-Ouest on trouve : « Quand le vent est soulaïre, rinçons les verres ( = récolte moyenne) » et en Bretagne « Le vent d’en haut ( Nord) rinçons les tonneaux (=récolte abondante, de pommes bien sûr !) »
Avec le dimanche des Rameaux les chrétiens commémorent l’entrée de Jésus à Jérusalem où il venait célébrer la pâque juive. Ce jour, les chrétiens font bénir des branches vertes, souvent des branches de buis, de lauriers ou d’oliviers. Ils en ornent les crucifix de leurs maisons ou ils les portent au cimetière sur les tombes de leurs défunts comme signe d’espérance et de foi en la résurrection.
Chez nous en Languedoc, ces rameaux sont appelés « rampaus » ou « rampals », c'est-à-dire « rameaux de palmes » par une vigoureuse contraction du latin ramus palmae. Cette fête est souvent marquée par le vent, avec quantité de dictons à ce sujet. Pour le moment c’est plutôt un temps pluvieux qui est annoncé : « Can ploou sul rompan, ploou sul boulan » . Le boulan, ou « volant » c’est le « fer volant », c'est-à-dire la faucille en langue d’Oc. Et : « S’il pleut sur les rameaux, Il pleut sur la faucille », donc sur la moisson ! Il faudra observer le temps de la fin juin, au moment de la fête de la musique et de la saint Jean. Voila pour nos « Pâques fleuries » comme on appelle ce jour.

La semaine qui s’ouvre le 6 est appelée Semaine Sainte. Selon une croyance bien enracinée, cette semaine, en dépit de sa mobilité, est presque toujours placée sous le signe d’un temps exécrable. Normal puisque elle est fixée en fonction de la lune. On l’appelle la « semaine peigneuse ». Le Vendredi le ciel pleure la mort de Jésus, alors que le dimanche jour de la résurrection, le soleil renaît.. « Semaine sainte toujours mouilleuse et venteuse » dit-on en Charente.

La pleine lune du 9, la première pleine lune après l’équinoxe de printemps, détermine la date de Pâques. Cette fête qui peut fêtée indifféremment, selon les années, entre le 22 mars et le 25 avril, - ces deux dates étant toujours extrêmes - entraîne avec elle une série d’autres fêtes, tant avant qu’après, de Mardi-gras à l’Ascension et à la Pentecôte, et conditionne notre rythme de vie, étroitement liée au rythme de la lune. Qu’est-ce qui explique cette mobilité ? Le Concile de Nicée, en 325, a arrêté définitivement la date de Pâques : « Pâques est le dimanche qui suit le quatorzième jour de la lune (soit la peine lune) qui atteint cet âge au 21 mars (jour de l’équinoxe) ou immédiatement après » ou plus clairement : « le premier dimanche qui suit la première pleine lune après l’équinoxe de printemps ». L’année solaire comportant douze mois ne concorde pas avec l’année lunaire qui, elle, en comporte plus ou moins treize. Aussi la première lune ne peut donc tomber qu’à des dates variables. La règle qui veut que Pâques soit systématiquement célébrée un dimanche, pour le rappel historique de l’évènement qu’elle rappelle, accroît encore la mobilité de cette fête. Afin de pallier aux difficultés que cette mobilité entraîne, certains ont proposé que Pâques soit fêtée comme Noël à une date fixe, le 8 avril, date présumée de la résurrection du Christ. Cette solution ne saurait faire l’unanimité puisqu’ainsi, Pâques tomberait rarement un dimanche. Il apparait souhaitable à d’autres de fêter Pâques le dimanche le plus proche du 8 avril. La mobilité ne serait certes pas supprimée, mais ainsi très largement limitée.

Pour ce qui est du temps, alors qu’il ne faisait pas très beau à Noël, il est difficile de dire qu’il va faire beau pour Pâques. Le dicton connu « Noël au balcon Pâques aux tisons » ne semble valable que dans un sens !
Alors que nous aspirons tous à du beau temps après un hiver plutôt rigoureux et long, et parce que congés et vacances sont d’actualité, nous devons encore attendre, car « on n’est pas sorti de l’hiver qu’avril n’ait montré son derrière ! » Or la lune nous réserve encore quelques mauvaises surprises, avec apogée et nœud lunaire les 16 et 17, précédant les si fameux saints de glace,
La nouvelle lune le 25, suivie du périgée le 28 introduisent la lunaison dite de la Lune Rousse, la période la plus redoutée des paysans. Du 25 avril au 24 mai cette année, elle va nous décliner tout son chapelet de dictons jusqu’aux très connus Mamert Servais et Pancrace , suivis des Rogations aujourd’hui disparues dans les réformes vaticanes, (du 18 au 20 mai cette année). Nous ne serons vraiment sortis d’affaire qu’à partir du 25 mai pour la saint Urbain. Je reviendrai dans une chronique plus ciblée sur ces deux évènements : saints de glace et lune rousse car ils valent à eux seuls un développement spécifique.
Ce n’est pas nouveau de souhaiter la pluie en avril et en général elle est bénéfique, même pour les truffes ! Un vieux dicton occitan nous dit : « Quand tout le mès d’abrieu plouriè, que tout lou mounde crédarié : « tout ès négat, tout ès perdut ! » encaro aurié pas prou plougut. ». Traduction pour les « gens du Nord », - chez nous on dit « les Parisiens » - ( le Nord est à peine au-dessus de Montélimar ! « Quand tout le mois d’avril il pleuvrait, quand tout le monde s’écrierait : « tout est noyé, tout est perdu ! » encore il n’aurait pas assez plu. » On trouve aussi : « Abrieou a trento, se ploouvie trent’un, farié maou en degun » « Avril a trente jours, s’il pleuvait trente et un jours, cela ne ferait mal à personne ».
Prenons donc notre mal en patience ! Addissias !

Jean Mignot le 31 mars 2009